LES SMACHEURS DE DIEU
une équipe de basket 100 % évangélique

Enfin ! L’association «Sport et Foi», l’une des branches de la mission Agapé France, a créé au mois de juin dernier, la première équipe de Basket évangélique. D'ores et déjà, les smacheurs de Dieu ont mené deux actions pour «dunker» l’Evangile dans le cœur des joueurs et supporters. Un nouveau feu commence à embraser les terrains.

Le rêve brisé

Gérard Lanniée, le président de «Sport et Foi», était basketteur jusqu’à ce qu’un drame vienne briser ses ambitions. Depuis l’âge de douze ans, il jouait à l’Olympique d’Antibes comme junior, puis à l’ASPTT de Montpellier, et au Basket Club Perrier de Nîmes en tant que sénior. Mais en 1971, sa carrière s’est arrêtée brutalement à Avignon, alors qu’il n’était âgé que de vingt-neuf ans.

«J’aurais aimé jouer plus longtemps, car mon club avait des projets ambitieux et venait de grimper en National 3», témoigne-t-il. Un grave accident de voiture l’a contraint à changer ses plans. Il a frôlé la mort pendant dix jours, et il a fallu de nombreuses opérations pour le soigner de ses dix-huit fractures. Son immobilisation a duré six mois, sa rééducation des années.

Un nouveau rêve ensemencé par Dieu

Chrétien depuis l’âge de treize ans, Gérard Lanniée a été visité par Dieu sur son lit d’hôpital en 1971. «Dès ma sortie», partage-t-il, «le Seigneur a mis sur ma route des basketteurs chrétiens américains qui m’ont donné envie de me battre avec un autre but: créer un mouvement de sportifs chrétiens en France». Au fil des années, quelques projets ponctuels de Basket ont eu lieu, tel un camp à Nîmes avec l’aide de «Chris Appel» et Roger Jensen, puis avec Steve et Dan Peterson. Mais ce n’est que cette année, soit trente-cinq ans après l’ensemencement de cette nouvelle vision dans son cœur, qu’une véritable équipe de Basket évangélique a été créée en France.

En 2005, le Seigneur exauce les prières de Gérard Lanniée, ce qui le conduit à rencontrer Tony Parker, la star française des San Antonio Spurs, mais aussi David Stern, le «grand patron» de la NBA, et Jerry West de l’équipe des Lakers. Une bonne occasion pour se souvenir que le Basket a été créé en 1891 par un pasteur, James Naismith. Et en 2006, les événements se sont accélérés. Daniel Pernoud, un jeune basketteur de 26 ans, s’engage comme stagiaire dans le ministère de «Sport et Foi» avec pour mission de monter une équipe de Basket chrétienne. Une nouvelle étoile s’est alors mise à briller, non sur un maillot, mais dans les yeux de Gérard Lanniée.

L’apport de Daniel Pernoud

Grâce à ses contacts et son zèle pour servir Dieu par le biais du Basket, Daniel Pernoud a réussi à réunir huit basketteurs et organiser un premier tournoi le 18 juin, en partenariat avec ConnaîtreDieu.com, et l’Eglise du Point du Jour à Paris. Le niveau de l’équipe est bon, il se situe entre National 2 et 3.

«La tactique doit encore être travaillée, il faut s’entraîner davantage ensemble, et il manque un bon coach et quelques joueurs supplémentaires pour faire meilleure figure. Dans ce premier tournoi, on perd deux matchs sur trois. D’un seul panier à chaque fois. Rageant… Non, encourageant plutôt! », se reprend Gérard Lanniée avant de se lâcher… «Une équipe de basketteurs francophones pour témoigner en France, j’en rêvais. Ca y est! C’est fait! Ca marche! Ca court! Ca smache!».

Et des paniers, ils ont envie d’en marquer pour Dieu. Du 18 au 25 août, un nouveau tournoi a été organisé. Une équipe américaine de très haut niveau est venue en France, ce qui a permis un témoignage fort auprès de six équipes professionnelles. Après un match 100% évangélique le 18 à Boulogne Billancourt, l’équipe membre de l’AIA (Athlete In Action, Campus pour Christ) a joué contre Bordeaux, Limoges, Châlons, Quimper, Angers, et Evreux. Sur le plan sportif, ils on remporté cinq matchs sur les six. Et sur le plan spirituel, de bons fruits ont déjà poussé…

Un premier impact dans le milieu

Daniel Pernoud raconte que «plus de 1.000 personnes ont assisté aux matchs de Quimper, Evreux et Châlons. Plusieurs centaines pour les autres. Seul à Bordeaux, le public n’était pas très nombreux. Avant chaque match, l’AIA a distribué des écharpes accompagnées d’un traité ‘’Sport et Foi’’ intitulé ‘’Plus que Vainqueur’’.

L’Evangile a pu être annoncé clairement, notamment à Châlons où de nombreuses personnes sont venues nous questionner longuement, et à Angers, où l’un des

joueurs voulait en savoir plus et nous a laissé ses coordonnées».

La vision de «Sport et Foi» est de travailler en partenariat avec les églises de la ville où se déroulent les tournois. Une lettre est donc systématiquement envoyée pour informer les pasteurs et les chrétiens. Cependant, en dehors d’Angers, la mobilisation a été très faible, «peut-être parce que le mois d’août n’était pas une période propice pour un tel événement», partage Daniel Pernoud. Cette jeune équipe de Basket évangélique cherche donc encore, des supporters spirituels.

Un panier rempli de projets…

Lors du premier tournoi, il y avait huit basketteurs des quatre coins de la France. Désormais, ils sont treize. Mais le groupe souhaite toujours s’étoffer et progresser. «Notre désir est de mettre en place une équipe première très professionnelle, et une seconde dont le niveau sera un peu moins élevé, afin que chacune puisse témoigner à des niveaux différents dans le milieu du Basket», explique Daniel Pernoud. En parallèle, même si pour l’heure, «la priorité consiste à fortifier ce nouveau groupe», poursuit-il, une équipe féminine est aussi en train de se mettre en place. Quatre joueuses la compose déjà. Les filles peuvent donc également manifester leur intérêt pour cette action chrétienne dans le milieu sportif.

Pour la branche masculine, le prochain rassemblement est prévu les 17 et 18 novembre, afin de préparer un nouveau tournoi se déroulant les 16 et 17 décembre sur Paris, par le biais à nouveau de l’Eglise du Point du Jour, et sous l’enseigne de ConnaîtreDieu.com.

«En novembre, il est important de se retrouver pour renforcer l’esprit de cette nouvelle équipe, intégrer éventuellement de nouveaux joueurs et se fortifier spirituellement», confie Daniel Pernoud. Une autre équipe américaine fera le déplacement pour ne pas manquer cette occasion d’annoncer l’Evangile, et de

outenir l’équipe de «Sport et Foi» dans ses commencements prometteurs.

Gérard Lanniée informe par ailleurs qu’une équipe de Basket pourrait aussi voir le jour aux Antilles. «Clubs de basket et églises locales de la Guadeloupe nous ont invités», se réjouit-il. Dans cette île, les contacts précieux se nomment Marius Boisdur, un basketteur chrétien engagé, membre de la commission technique de la Ligue de Basket locale, mais aussi Patrick Zamour, un ancien pro. Gérard Lanniée n’oublie pas non plus les nombreux besoins existant en Afrique francophone, et pour lesquels des appels ne cessent de lui parvenir.

Des camps pour les jeunes

Enfin, une autre opération s’est soldée par un succès et devrait sans nul doute être reconduite. Au mois de juillet dernier, un premier camp Football/Basket-ball a été mis en place. Quatre-vingts jeunes entre neuf et seize ans ont répondu présent, dont une dizaine pour la partie Basket. Au programme de ces quinze jours de formation, deux entraînements quotidiens, entrecoupés par des temps de louange, des études bibliques et des animations le soir. «L’ambiance était très bonne, et spirituellement ils ont fait beaucoup de progrès. Deux jeunes se sont donnés au Seigneur. C’est réjouissant, parce que nous sommes conscients de l’importance de semer pour assurer l’avenir et porter davantage de fruits», conclut Daniel Pernoud.  

Paul Ohlott

Renseignements sur «Sport et Foi Basket» : infoschretiennes@aol.com