Tous les jours, au village olympique, Annabel Laure Ali met son réveil à 5 h 30 du matin. Si cette lutteuse camerounaise de 23 ans se lève ainsi aux aurores, ce n’est pas pour se rendre sur un site de compétition ou d’entraînement. Juste pour prier, seule, dans la quiétude de sa chambre.
« Je suis musulmane et très pratiquante, explique-t-elle. Et ce n’est parce que je suis aux Jeux que je vais renoncer à vivre ma foi. Je fais donc mes cinq prières quotidiennes, à 5 h 30, 14 heures, 17 heures, 19 h 30 et 20 h 30 », souligne la jeune athlète.
Au sein de l’équipe du Cameroun, tous les athlètes sont croyants. Parmi ceux hébergés au village olympique, deux sont musulmans, tous les autres sont chrétiens comme Paul Etia Ndoumbe, qui fait de l’aviron. « Chacun vit sa foi dans la simplicité et le respect de l’autre », reconnaît ce jeune homme de 24 ans, qui, lui non plus, n’a rien changé à ses habitudes.
« Je prie
plusieurs fois par jour, soit tout seul, soit avec les coachs et les présidents.
Parfois, on a envie d’être ensemble pour partager ce moment et, parfois, on
veut juste être seul avec soi-même et avec Dieu. »
En général,
aux Jeux, les athlètes qui parlent le plus ouvertement de leur foi sont ceux
qui gagnent des médailles. On ne compte plus, en effet ici, les médaillés qui
remercient Dieu, à peine descendus du podium. Comme le Cubain Ibrahim Camejo, médaillé
de bronze en saut en longueur : « J’ai réalisé que mon dernier saut était
ma seule chance, donc j’ai prié Dieu et ma famille de me donner la force
d’y arriver et j’ai réussi. »